出生数９０万人割れで想い出すこと

　２５日、マスコミは一斉に２０１９年の出生人口が９０万人を割ってしまったと少子化による人口減少が急速であることを伝えた。これは厚生労働省が毎年まとめている人口動態統計の発表に基づいたものである。

　年間出生数は、戦後間もなく２６８万人（１９４７年）を記録したことがある。この時期に生まれた人たちを第１次ベビーブーム世代とか団塊世代と呼ぶようになった。この世代が結婚して生まれた子どもたちも年間２００万人を数えたので第２次ベビーブーム（１９７１年から）と呼んだ、その世代を団塊ジュニアと特徴づけた。そのような特徴づけによる市場分析や販売促進活動が際立った時代があった。

　現役時代の一時期、年間出生人口に無関心ではいられない頃があった。団塊ジュニアたちが２０歳を超え結婚する時期に差し掛かったころだろうか。振り返ると２０世紀最後のころ、もう２０年ほど前のことだろう。そのころの出生人口は１００万人以上を数えたと思うが、クリスマスやお正月になるとプレゼントが親だけでなく両親の親、つまり両家の祖父母からもらえるということで”シックスポケット”（六つのポケット）と特徴づけた。子どもの数が少なくなりそれだけに周囲の愛情が１人の子供に注がれるというわけ。そこから[六つのポケット」からどのように支出を促すかがテーマになっていた。　

　そのころ後輩が結婚式を挙げることになりお祝いの言葉を頼まれた。新郎はなかなかハンサムだったので、話題の映画「タイタニック」主演のデカプリオのような人気者であると讃え、この少子化の時だからこそ早くベビーを見せてくださいといった趣旨の話をしたように思う。この映画が作られたのは確か１９９７年だと思うので、９８年か９９年のころの想い出である。

　下写真は２５日付讀賣新聞