美容柳とも未央柳とも言われる

　近くの国道沿いの崖に山吹のようなきれいな花が咲いています。あれこれ調べてみると「ビヨウヤナギ」だとわかりました。

　これは、オトギリソウ科の低木で６～７月に黄色のきれいな花を見せてくれます。キンシバイの仲間だそうです。葉っぱの形や枝が垂れ下がる様子が柳に似ていることから名付けられた模様。それでは「ビヨウ」とはどういうことでしょうか。本来は中国の古語から「未央」（びよう）が使われていたようですがわが国では「美容」の方がわかりやすいので転用されたのではないでしょうか。ある人が「芙蓉（ふよう）」といってましたが似ていますけれども「ビヨウ」が正確です。

　栽培も手間がかからないようですが、写真は歩道上の崖に野生化している花です。