「昆虫ＬＯＶＥ」連載１１回で終わり

　楽しく読んでいた「昆虫ＬＯＶＥ］（朝日新聞連載）が第１１回（６月６日付け）で終わりました。機会がありましたら次の企画を早く掲載してほしいと願っています。

　１０回目と１１回目は、昆虫食の話でした。１０回目に登場したのは都立園芸高校から東京農大に進学した男子学生。中学３年の頃から昆虫食に興味を持ちはじめ、高校では昆虫部に加入し昆虫食を提案したそうである。イナゴ、コオロギ、サソリ、コガネムシ、ガムシなどに挑戦してきたそうである。イナゴやコオロギの食品は街でも見かけるので「食べられるのかな」と思っていたが、他の虫になるととても食べてみたいとは思わない。そんな気持ちであるが、「食の開発」といった課題もあるので学生の果敢な挑戦に拍手を贈りたい。

　第１１回目に登場したのは長野県立松本県ケ丘高校３年の女子生徒２人。２人は祖母の作るイナゴの甘露煮をごく自然に食べていた経験から、農業の将来と昆虫食を結び付けて考えるようになったらしい。そこで耕作放棄地活用のひとつとして「昆虫食サプリメント」の開発に取り組んだそうである。

　２人とも大学受験に忙しいそうであるが、ぜひ大学でも「昆虫食サプリメント」の開発に取り組んでほしいと願っています。

　余談ですが、とりわけ東南アジア地域にはカイコの仲間である野蚕（やさん）が多く生息している。地域ごとに気候も異なり生育する草木の種類も違うために様々な種類が見られる。カイコの仲間ですから幼虫はいずれ繭を作りその中でさなぎになる。繭から生糸を作ることもできるが、その生糸よりもさなぎを「食べ物」として扱った方が生活に役立つとの考えが根強いのが現状。そこで野蚕＝さなぎの「昆虫食」はその地域の特産品になっていることもある。しかも「健康食」との位置づけも見られるから、野蚕飼育の新たな取り組みが始まるかもしれない。

　いろいろな問題を投げかけてくれる「昆虫」に関する記事に期待しています。